Le crocodile


 

Le crocodile est un reptile (comme les serpents, les lézards ...). Il existe 14 espèces de crocodiles, plus les alligators et les caïmans.

 

Description

Sa queue est plus longue que son corps. Les quatre doigts de ses pattes arrières sont réunies par une membrane, ce qui facilite la nage (comme les pattes palmées des canards). Il est recouvert d'écailles cornées sur le dos.
Sa gueule comporte de nombreuses dents coniques qui sont renouvelées tous les deux ans.

Mode de vie

Les crocodiles vivent en groupes parfois nombreux dans les marais et le long des cours d'eau des régions tropicales.

Déplacement
Ils nagent très bien. Sur terre, ils peuvent aller très vite, mais sur de courtes distances.
Souvent, ils rampent sur leur ventre.
Ils ne vont à terre que pour se réchauffer au soleil et pondre.

Ce sont des animaux à sang froid qui ne peuvent vivre au-dessous de 10°. Heureusement, l'eau les protège du froid.

Reproduction
Le crocodile est ovipare : la femelle pond ses oeufs dans des trous qu'elle creuse dans le sable des berges et les recouvre de débris végétaux. Elle pond de 20 à 30 oeufs, parfois même jusqu'à 90 !

L'incubation dure 7 semaines. Les petits seront surveillés et protégés par leurs parents.

Durée de vie
Le crocodile peut vivre de 70 à 100 ans.

Différentes espèces de crocodiles

Le crocodile du Nil
Il était considéré comme un dieu par les anciens Egyptiens : on a retrouvé des momies de crocodiles dans de nombreuses tombes.
Chassé pour sa peau et sa chair, il a disparu d'Egypte. On le trouve dans les fleuves et les lacs d'Afrique tropicale et à Madagascar.
Un petit oiseau, le pluvian, vit en association avec lui. Il se nourrit de ses parasites (insectes et sangsues) et il rentrerait dans sa gueule pour le débarrasser des débris alimentaires qui encombrent ses dents !

Le crocodile américain
Il s'agit d'une des plus grandes espèces de crocodiles. Les mâles ont une taille moyenne de 5 mètres et pourrait atteindre 6 ou 7 mètres. Il mesure de 4 à 5 m de long.

Le crocodile marin d'Australie
Il vit au nord de l'Australie en eau de mer.


Guillaume